在洛杉矶的斯台普斯中心外面，有一尊埃尔金贝勒的雕像，他的动作是他著名的勾拳。这座雕像于2018年4月揭幕，这是一个期待已久的荣誉。在此之前，其他著名的洛杉矶体育传奇人物——魔术师约翰逊、奥尼尔、杰里韦斯特、贾巴尔、奥斯卡德拉霍亚(著名的拳击手)和韦恩格雷兹基(著名的冰球传奇人物)都收获了他们的雕像。

对于贝勒来说，这似乎情有可原，因为他的NBA生涯一直没有得到尊重。

"在朱利叶斯欧文和迈克尔乔丹之前是埃尔金贝勒."奈史密斯名人堂成员斯潘塞海伍德告诉《不败之地》。“他给篮球比赛带来的东西从来没有得到过尊重。他曾经是最好的小前锋。”

当地时间周一，贝勒在洛杉矶去世，享年86岁。他是一个被低估的历史巨人。

作为第11届NBA全明星球员，贝勒职业生涯场均27.4分13.5篮板。联盟历史上，场均25分10篮板的球员只有4人，贝勒就是其中之一。他甚至在1960年的一场比赛中得了71分。名人堂传奇八次打进NBA总决赛，但从未夺冠。最终他也在1971-1972年初因为膝伤选择了退役，但湖人最终还是在那个赛季获得了NBA总冠军。

"埃尔金定义了我那个时代的前锋，就是进攻篮筐和篮板."前NBA球星马奎斯约翰逊说。他还说：“贝勒可以在篮筐附近创造性地完成、转身或者大角度投篮。还有他在20世纪60年代用过的欧洲舞步。”

然而，当人们谈论NBA顶级球员时，很少提到贝勒的名字。甚至在辩论湖人历史上最伟大的球员时，魔术师、奥尼尔、贾巴尔、韦斯特、张伯伦、沃西、科比、詹姆斯的名字总是在贝勒之前被提及。

同时，迈克尔乔丹、朱利叶斯欧文和文斯卡特经常被认为是NBA历史上最好的球员。贝勒其实也有类似的运动能力，只是因为他的比赛很少出现在视频中，所以经常被人遗忘。

"作为联盟第一代巨人之一，埃尔金贝勒为现代篮球奠定了方向."NBA运营总裁亚当肖华说。“贝勒以他的运动和开拓性的打球方式取得了许多显著的成就，包括1962年NBA总决赛的G5，它在总决赛中创下了每场61分的记录。让这场演出更具传奇色彩的是，在那个赛季，他离开球队一段时间，去服兵役。”

在贝勒的职业生涯中，他还参与了反种族歧视运动。1959年，贝勒的湖人队和辛辛那提皇家队在西弗吉尼亚州的查尔斯顿打了一场定位球。但那时候黑人球员是不允许留在查尔斯顿酒店的，所以湖人不得不搬到汽车旅馆，这样全队才能正常入住。贝勒拒绝参加比赛以示抗议。

“我跟教练说了我的想法，我跟他说我不玩了。”贝勒曾向媒体透露。“我后来真的没打了，我们队输了，所以第二天媒体就开始攻击我。但我觉得我做的是对的。”

“贝勒是个有原则的人。在五六十年代爆发的人权运动中，他是社会活动的领导者，在玩家中有很大的影响力。退役后，贝勒仍然留在NBA大家庭中担任教练和执行官，把他的篮球智慧传给了一代又一代NBA天才。”小华说。

贝勒在1976年至1979年担任新奥尔良爵士队的教练，在此期间，他赢得了86场胜利和135场失败。然后加入球队管理层，1986年至2008年担任洛杉矶快船总经理。他在2006年赢得了年度经理，但在他在斯特林老板手下的任期内，球队在两个赛季中赢得了一半以上的时间。

2009年2月，贝勒在洛杉矶高等法院起诉斯特林等相关人员年龄歧视和不当终止合同。然而，2011年3月，陪审团最终驳回了贝勒的指控。2014年，斯特林种族主义录音带事件爆发后，贝勒对CNN表示，他认为肖华对斯特林实施的终身驱逐禁令是非常正确的。

昆廷理查德森，前快船前锋，也分享了一些关于贝勒的回忆。“贝勒是名人堂的球员。在我的快船生涯中，贝勒和他的妻子一直对我的家人很好很友好。”理查森说。

我们应该感到惭愧的是，像贝勒这样一个拥有顶级NBA职业生涯并致力于不断克服种族障碍的伟大球员，却没有得到应有的重视。但换句话说，现在的NBA球迷仍然可以通过在贝勒雕像前献上一束鲜花来表达自己的赞美和钦佩。

原文：MARC j . SPORES

汇编：军事司